Cómo tomar los medicamentos psiquiátricos en el día a día: guía práctica

¿Por qué importa la forma de tomar el medicamento?

Muchos medicamentos psiquiátricos funcionan mejor cuando su nivel en sangre se mantiene bastante estable. El cuerpo se acostumbra poco a poco al medicamento, y su efecto pleno se desarrolla a lo largo de semanas: por eso no cuenta una pastilla aislada, sino la constancia. Las dosis olvidadas o tomadas de forma irregular reducen la eficacia del tratamiento, pueden retrasar la mejora y a veces aumentan los efectos secundarios o provocan síntomas de retirada.

La buena noticia es que para esto no hace falta nada complicado: bastan unos pocos hábitos sencillos. A continuación los repasamos uno a uno: desde la hora de la toma, pasando por qué hacer ante una dosis olvidada, hasta planificar las recetas, comprobar las interacciones y colaborar con el equipo que lleva tu tratamiento. Cada uno de estos elementos es pequeño por separado, pero juntos influyen de verdad en el resultado del tratamiento.

Toma el medicamento a una hora fija

Elige una hora fácil de recordar y mantenla cada día. Si conviene tomar el medicamento por la mañana o por la noche se decide en la consulta: depende, entre otras cosas, de si el medicamento es más estimulante o calmante, y de si se toma con una comida. Si tienes que tomar varios medicamentos, por lo general se puede organizar el plan para tomarlos en uno o dos momentos fijos del día.

Lo más fácil para no olvidarlo es asociar el medicamento a un momento fijo del día, por ejemplo lavarte los dientes, el desayuno o prepararte para dormir. También ayudan un recordatorio en el teléfono y un pastillero con compartimentos para los días de la semana: de un vistazo compruebas si ya has tomado la dosis de hoy. Si sueles estar fuera de casa, guarda una pequeña reserva del medicamento en el bolso o en el trabajo, para que salir de casa no acabe en una dosis olvidada.

Qué hacer si olvidas una dosis

Olvidar una dosis le pasa a todo el mundo y por lo general no es motivo de preocupación: un despiste aislado rara vez echa a perder el tratamiento. Lo más importante es no intentar compensarlo con una dosis doble, porque eso es una causa de problemas más frecuente que el propio olvido.

Regla general: si te acuerdas poco después de la hora habitual, toma la dosis. Si ya han pasado más de unas horas, o si no tienes la certeza de que la dosis ya se ha tomado, es mejor omitirla y tomar la siguiente a su hora; nunca tomes dos dosis a la vez para compensar. Si olvidas dosis a menudo o tienes dudas, pregunta en la consulta o en la farmacia, porque en algunos medicamentos las indicaciones son distintas.

Planifica las recetas y tu reserva

Asegúrate de no quedarte sin medicamento. Pide la receta con antelación, mejor cuando aún te queda reserva para unos días o un par de semanas, y no el día en que se acaban las pastillas. Ten en cuenta los fines de semana, los festivos y las vacaciones, cuando acudir a la consulta o comprar en la farmacia puede ser más difícil; si la clínica ofrece receta para continuar el tratamiento, averigua cómo y con cuánta antelación pedirla.

Antes de un viaje largo, lleva medicamento para todo el trayecto, con una pequeña reserva por si hay retrasos. Al viajar es mejor llevar el medicamento en el equipaje de mano y en su envase original, y para los viajes al extranjero conviene comprobar si se puede introducir en el país de destino. Interrumpir el tratamiento de forma brusca solo porque se acabó el medicamento puede provocar síntomas de retirada innecesarios.

Comprueba las interacciones

Los medicamentos psiquiátricos pueden interaccionar con otros medicamentos, y también con algunos complementos y plantas. Por eso, informa del medicamento que tomas en cada consulta, en la consulta del dentista y en la farmacia, incluso cuando acudes por un motivo completamente distinto. Así evitas combinaciones peligrosas y la duplicación innecesaria de medicamentos.

Antes de añadir un medicamento sin receta, un complemento o una planta (por ejemplo la hierba de San Juan, que debilita la acción de muchos medicamentos), asegúrate de que no interacciona; lo más sencillo es preguntar al farmacéutico. Lo mismo vale para el periodo previo a una intervención u operación programada: avisa de tus medicamentos con antelación. Ten cuidado con el alcohol, sobre todo al inicio del tratamiento, porque aumenta la somnolencia y dificulta valorar si el medicamento funciona.

Lleva un breve diario

La memoria puede fallar, sobre todo cuando el ánimo está bajo, así que conviene anotar cómo va el tratamiento. Apunta brevemente cuándo y con qué intensidad aparecen las molestias, a qué hora surgen y cuándo notas las primeras señales de mejora. Bastan dos o tres palabras al día en una libreta o en el teléfono.

Estas notas facilitan mucho valorar si la dosis es adecuada y permiten ajustar el tratamiento más rápido: en lugar de basarse en una impresión general de las últimas semanas, habláis de datos concretos. Pueden ayudar los diarios de estado de ánimo y ansiedad ya preparados, que encontrarás en los materiales para pacientes. Lleva tus apuntes a la visita de control.

Presta atención a las primeras señales de mejora

El efecto de los medicamentos se desarrolla de forma gradual, y la mejora rara vez llega de un día para otro. A menudo primero regresan el sueño, el apetito y la energía y mejora la concentración, y solo después sube claramente el ánimo. Es fácil no notarlo si se espera únicamente un momento de mejora «repentina».

Por eso conviene fijarse en los pequeños cambios y anotarlos en el diario: son una señal real de que el tratamiento funciona. Saber que algo ya se ha movido ayuda a superar las primeras semanas y a no desanimarse antes de tiempo. Si, pese a pasar varias semanas, no hay ninguna mejora, coméntalo en la consulta: a veces hay que ajustar la dosis o cambiar de medicamento.

No suspendas ni cambies la dosis por tu cuenta

Aunque te sientas mejor o algo te moleste, no suspendas el medicamento ni cambies la dosis por tu cuenta. La mejora suele significar que el medicamento funciona, no que ya se pueda dejar; terminar el tratamiento demasiado pronto es una de las causas más frecuentes de recaída. Por su parte, interrumpirlo de forma brusca puede provocar síntomas de retirada, como mareos, irritabilidad o síntomas gripales.

Esto no significa que tengas que soportar en silencio efectos secundarios molestos. Si el medicamento no te sienta bien, coméntalo en la consulta: por lo general se puede ajustar la dosis, cambiar la hora de la toma o elegir otro medicamento. Cualquier cambio se planifica de forma conjunta, y la dosis se sube o se baja casi siempre de forma gradual, para que el cuerpo tenga tiempo de adaptarse.

Acude a las visitas de control

Las visitas de control periódicas son una parte esencial del tratamiento, no un trámite. Permiten valorar la eficacia del medicamento, reaccionar a tiempo ante los efectos secundarios, ajustar la dosis y planificar cuándo y cómo terminar el tratamiento. Son también el momento de hacer preguntas y comentar las dudas que se han acumulado entre visitas.

Conviene acudir a las visitas también cuando te sientes bien: encontrarse bien es una señal de que el tratamiento funciona, no un motivo para abandonarlo. En algunas etapas del tratamiento pueden hacer falta además pruebas de control, por ejemplo de sangre. Si entre visitas ocurre algo preocupante, no esperes a la próxima cita: ponte en contacto con la clínica antes.

Guarda los medicamentos de forma segura

Guarda los medicamentos fuera del alcance de los niños y lejos de la humedad y el calor; a pesar del nombre «botiquín», el baño no suele ser un buen sitio, porque hay humedad. Es mejor guardar el medicamento en su envase original, junto con el prospecto, en un lugar seco y en sombra a temperatura ambiente, salvo que el prospecto indique otra cosa.

De vez en cuando, comprueba las fechas de caducidad y no tomes medicamentos caducados. Entrega los medicamentos caducados o que ya no necesitas en una farmacia, que los recoge para su eliminación segura; no los tires a la basura normal ni los eches por el inodoro, porque daña el medio ambiente y supone un riesgo para los demás.

Esta guía reúne reglas generales. Sigue siempre las recomendaciones que recibas en la consulta y la información del prospecto de tu medicamento concreto.

Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye una consulta médica. La elección del medicamento, la dosis y cualquier cambio en el tratamiento se deciden siempre de forma conjunta en la consulta.